Одними з перших варити пиво почали ченці обителі Вайєнштефан, розташованої в Баварії, неподалік Мюнхена. А на початку 8 століття особливо відоме було пиво, що готувалося в Швейцарському монастирі Сан-Галлен – тут його виробляли три види. Найлегше і найслабше пропонувалося мандрівникам-пілігримам, які шукали тимчасового притулку та відпочинку в обителі. Воно було покликане підтримати їхні сили.
Пиво середньої фортеці із задоволенням споживали самі ченці і послушники, а ось найміцніше призначалося особливо важливих і іменитих гостей монастиря.
Різноманітність сортів цього напою, що готуються різними чернечими орденами, просто вражала: тут було як легше ароматне пиво (саме воно прописувалося стражденним як ліки), так і досить міцні сорти, світлий табір і темний ель.
Як правило, під час посту ченці варили щільніше і поживне пиво, яке служило таким собі «рідким хлібом» (воно було і міцнішим і, враховуючи, що в певні дні фактично нічого, крім нього, не споживалося, можна лише гадати, наскільки сильні релігійні одкровення відвідували братів у ці періоди).
Протягом усієї епохи середньовіччя традиції монастирського пивоваріння активно формувалися та зміцнювалися, обителі відточували своє ремесло, процвітаючи за його рахунок.
Біда прийшла у 15 столітті: благополуччя монастирів похитнулося по всій Європі.
Трохи пізніше, в Англії, Генріх 8 взагалі заборонив ченцям варити пиво, в цілому наклавши суворі обмеження на їхню діяльність і незалежність. Далі пролунала Французька революція, потім свою тріумфальну ходу розпочав Наполеон. Багато монастирів було просто розграбовано, зруйновано, ордени скасовано і позбавлено майна, духовенство втратило колишню пошану.
Природно, знамениті секрети виробництва пива, що дбайливо зберігаються, опинилися під загрозою.
Але згодом світ знову запанував.
На Європу вже наступала промислова революція, будь-яка комерційна діяльність, будь-яке ремесло приносило дохід і заохочувалося.
Тоді монастирське пивоваріння почало відроджуватися. Багато орденів пожертвували ім’ям, відмовилися від духовних ідей, перетворившись просто на невеликі пивоварні, таким чином, зберігши свої рецепти або почавши виробляти пиво за ліцензією для інших замовників.
Єдиними, хто досить спокійно пережив бурю воєн та революцій нового часу, виявилися знамениті траппісти, чиї традиції були найбільш міцними, а якість високою.
Їхнє пиво – особливе, відрізняється підвищеною міцністю (до 10 градусів) та верховим бродінням.
Справжні поціновувачі не сплутають справжнє пиво трапістів ні з чим.
У наші дні у світі існує дев’яносто траппістських монастирів, але лише сім із них виготовляє пиво. Шість розташовані у Бельгії, один у Нідерландах. Це, наприклад, Abbaye st. Remy, що знаходиться в Рокфорі – місці, яке прославилося відповідно сиром рокфор.
Їхнє чудове Trappistes Rochefort буває різної міцності – вміст спирту 7,5 або 9,2 %. Це пиво відрізняється темним кольором, яскраво вираженим фруктовим присмаком та солодовим ароматом, утворює дуже густу піну. Завдяки фортеці та історії сорту, серед поціновувачів воно одержало жартівливе прізвисько «пиво для медитації». А згаданий голландський монастир варить відому марку La Trappe, нині під егідою знаменитої компанії Bavaria.
