Одними из первых варить пиво начали монахи обители Вайенштефан, расположенной в Баварии, неподалёку от Мюнхена. А в начале 8 века особо знаменито было пиво, что готовилось в Швейцарском монастыре Сан-Галлен – тут его производили целых три вида. Самое лёгкое и слабое предлагалось странникам-пилигримам, ищущим временного приюта и отдыха в обители. Оно было призвано поддержать их силы.
Пиво средней крепости с удовольствием потребляли сами монахи и послушники, а вот самое крепкое предназначалось для особо важных и именитых гостей монастыря.
Многообразие сортов этого напитка, приготовляемых различными монашескими орденами, просто поражало: тут было как более лёгкое ароматное пиво (именно оно прописывалось страждущим в качестве лекарства), так и достаточно крепкие сорта, светлый лагер и тёмный эль.
Как правило, во время поста монахи варили более плотное и питательное пиво, служившее этаким «жидким хлебом» (оно было и более крепким и, учитывая, что в определённые дни фактически ничего, кроме него, не потреблялось, можно лишь гадать, сколь сильные религиозные откровения посещали братьев в эти периоды).
На протяжении всей эпохи средневековья традиции монастырского пивоварения активно формировались и укреплялись, обители оттачивали своё ремесло, процветая за его счёт.
Беда пришла в 15 веке: благополучие монастырей пошатнулось по всей Европе.
Немного позже, в Англии, Генрих 8 и вовсе запретил монахам варить пиво, в целом наложив суровые ограничения на их деятельность и независимость. Далее грянула Французская революция, затем своё триумфальное шествие начал Наполеон. Многие монастыри были попросту разграблены, разрушены, ордена упразднены и лишены имущества, духовенство потеряло былой почёт.
Естественно, знаменитые, заботливо сохраняемые секреты производства пива оказались под угрозой.
Но спустя какое-то время мир вновь воцарился.
На Европу уже наступала промышленная революция, любая коммерческая деятельность, любое ремесло приносило доход и поощрялось.
Тогда монастырское пивоварение стало возрождаться. Многие ордена пожертвовали именем, отказались от духовных идей, превратившись попросту в небольшие пивоварни, таким образом, сохранив свои рецепты – либо начав производить пиво по лицензии для других заказчиков.
Единственными, кто достаточно спокойно пережил бурю войн и революций нового времени, оказались знаменитые трапписты, чьи традиции были наиболее крепки, а качество высоко.
Их пиво – особое, отличается повышенной крепостью (до 10 градусов) и верховым брожением.
Истинные ценители не спутают настоящее пиво траппистов ни с чем.
В наши дни в мире существует девяносто траппистских монастырей, но только семь из них производит пиво. Шесть расположены в Бельгии, один в Нидерландах. Это, например, Abbaye st. Remy, что находится в Рокфоре — месте, прославившемся соответственно сыром рокфор.
Их замечательное Trappistes Rochefort бывает различной крепости – содержание спирта 7,5 или 9,2 %. Это пиво отличается тёмным цветом, ярко выраженным фруктовым привкусом и солодовым ароматом, образует очень густую пену. Благодаря крепости и истории сорта, среди ценителей оно получило отчасти шутливое прозвище «пиво для медитации». А упомянутый голландский монастырь варит известную марку La Trappe, ныне под эгидой знаменитой компании Bavaria.
