У середньовічній Європі пиво користувалося величезною популярністю. Пили його у величезних кількостях – як сучасні люди, які не споживають алкоголь, п’ють чай чи каву, сік чи газування – дуже часто пиво просто замінювало воду. Королі та знатні вельможі випивали келих за сніданком, обідом та вечерею.
Нічого дивного — тоді повсюдно панувала антисанітарія, було дуже багато хвороб та інфекцій.
Особливо у великих містах. І вода часто не відрізнялася гарною якістю. Але в процесі виготовлення пива, що складався з кип’ятіння сусла зернових культур, що супроводжується утворенням в ньому спирту, і подальшого бродіння, вона добре дезінфікувалася, фактично зводячи нанівець небезпека заразитися тяжкою хворобою і померти.
Тому пиво пили всі, хто міг собі дозволити. Воно вважалося дуже дієвим лікарським засобом, прописувалося хворим і одужуючим, а також породіллям з метою збільшення кількості молока. Для посилення цілющих властивостей у пиво різних стадіях бродіння додавали різні суміші лікарських трав.
Ці ж трави часто допомагали приховати невеликі вади пива і просто надати йому оригінального, приємного аромату.
У хід фактично йшло все, що опинялося під рукою: крім трав’яних сумішей, це могли бути спеції (кориця, гвоздика, імбир, часник, перець), ягоди та коріння.
Саме в середні віки пивовари придумали використовувати хміль, що дає напою характерну гіркуватість. Така ідея вперше спала на думку майстрам із релігійних орденів Центральної Європи – вони помітили, що хміль не тільки змінює смак та покращує колір пива, він також збільшує термін його зберігання.
Цей факт і став вирішальним у встановленні нової традиції та формуванні вигляду пива, яким ми знаємо його зараз.
Виробництво пива було зосереджено переважно у монастирях.
У неспокійну епоху, всюди вирували війни та епідемії, вони стали справжніми «оазисами» тиші та спокою, де панувала умиротворення, ідеальна атмосфера для творчості, що дозволяла ченцям пробувати безліч рецептів варіння пива, постійно вдосконалюючи їх і домагаючись ідеального смаку. нащадкам сформовані традиції.
Чималу роль тут відіграла і значна вага духовенства в суспільстві того часу: численні монастирі були забезпечені, незалежні та економічно стабільні, їхнє господарство відрізняли фортецю і благополуччя. У результаті ченці середньовічної Європи встановили фактично монополію виробництва пива, зробивши його дуже великим.
